Gedeeltelijk. De vier schalen achter de Myers-Briggs-benadering meten wel degelijk echte verschillen tussen mensen, en ze sluiten aan bij vier van de Big Five-eigenschappen. Wat het onderzoek niet ondersteunt, is de stap die van die schalen zestien afzonderlijke typen maakt. De meeste mensen scoren ergens in het midden, en niet in een van de twee hokjes.
Het eerlijke antwoord hangt dus af van welke bewering je bedoelt. De schalen slagen; de typen niet.
Welke MBTI-claims standhouden
De meeste artikelen over dit onderwerp geven één oordeel over het geheel. Het is duidelijker om de MBTI op te splitsen in afzonderlijke claims en elke claim apart te bekijken.
| Bewering | Wat het bewijs zegt | Oordeel |
|---|---|---|
| De vier schalen meten stabiele verschillen tussen mensen | Ze volgen extraversie, openheid, vriendelijkheid en zorgvuldigheid uit de Big Five | Ondersteund |
| Mensen vallen op elke schaal in twee duidelijke groepen | Scores clusteren zich in het midden, zonder natuurlijke kloof tussen de twee letters | Niet ondersteund |
| Er zijn zestien verschillende typen mensen | Taxometrische studies vonden continue dimensies, geen categorieën | Niet ondersteund |
| Je type ligt vast en komt er elke keer hetzelfde uit | Mensen rond het midden van een schaal krijgen vaak een andere letter bij een herhaling | Zwak |
| Het type voorspelt hoe goed je in een baan bent | Onvoldoende aangetoond voor werving of selectie | Niet op deze manier gebruiken |
De schalen meten echte eigenschappen
Het sterkste punt in het voordeel van de MBTI komt van de critici. McCrae en Costa (1989) gaven zowel de MBTI als een Big Five-vragenlijst aan 468 volwassenen, samen met beoordelingen van leeftijdsgenoten. De vier MBTI-indices meten wel degelijk aspecten van vier van de vijf grote persoonlijkheidsdimensies. Extraversie komt overeen met de gelijknamige Big Five-eigenschap, zin voor waarneming (sensing) en intuïtie met openheid, denken en voelen met vriendelijkheid, en beoordelen en waarnemen (judging en perceiving) met zorgvuldigheid. De Big Five-eigenschap die ontbreekt is emotionele stabiliteit.
Dus als je uitslag zegt dat je introvert neigt, weerspiegelt die score meestal iets wat klopt over jou. Het probleem begint wanneer de score een label wordt.
Waarom de zestien typen geen standhouden
Uit dezelfde studie uit 1989 bleek geen steun voor het idee dat de MBTI echt tegenovergestelde voorkeuren of kwalitatief verschillende typen meet. Het leek eerder te gaan om vier redelijk onafhankelijke dimensies.
Twee andere onderzoekslijnen wijzen dezelfde kant op:
- Geen kloof in het midden. Als typen echt waren, zouden scores twee bulten moeten vormen met weinig mensen daartussenin. Eerdere rapporten over dat patroon bleken een artefact te zijn. Bess en Harvey (2002) scoorden data van ongeveer 12.000 mensen opnieuw met een betere methode en vonden dat de scores het zwaarst waren in het centrum, niet opgesplitst in twee groepen.
- Geen verborgen categorieën. Arnau en collega’s (2003) gebruikten taxometrische analyse, een reeks statistische methoden om categorieën te onderscheiden van vloeiende schalen, op drie typevragenlijsten waaronder de MBTI. Geen enkele vertoonde een echte onderliggende categorie. De voorkeuren gedroegen zich als continue dimensies.
Pittingers overzicht uit 2005 voor adviserend psychologen drong er eveneens op aan voorzichtig te zijn met het interpreteren van de resultaten als vaste typen.
Wat onze eigen test laat zien over typelabels
Om te laten zien waarom een afkappunt informatie verliest, hebben we de puntentelling doorgerekend van onze test voor 16 persoonlijkheidstypen. Elk van de vier schalen heeft 12 stellingen die worden beantwoord op een vijfpuntsschaal, wat 49 mogelijke scores per schaal oplevert. Een score van 50% of meer levert de ene letter op, en alles daaronder de andere.
We schreven een kort script dat die puntentelling toepast op de extreme gevallen. Deze cijfers beschrijven wat de puntentelling toestaat, niet wat onze bezoekers scoorden.
| Vergelijking | Verschil op elke schaal | Verschil in antwoordveranderingen, alle vier de schalen |
|---|---|---|
| Twee mensen met hetzelfde type, zo ver mogelijk uit elkaar | 50 punten | 96 veranderingen van één stap |
| Twee mensen met een tegenovergesteld type op elke letter, zo dichtbij mogelijk | Ongeveer 2 punten | 4 veranderingen van één stap |
Met andere woorden: twee mensen met dezelfde vier letters als label kunnen heel anders antwoorden, terwijl iemand met het label INFP en iemand met het label ESTJ slechts vier kleine antwoordveranderingen van elkaar verwijderd kunnen zijn. De letters verhullen dat. Je vier percentages doen dat niet, en daarom toont onze test deze naast het type.
Is de MBTI dus pseudowetenschap?
Het pseudowetenschap noemen gaat te ver voor de schalen, en niet ver genoeg voor sommige manieren waarop het wordt verkocht. De vragenlijst meet echte eigenschappen, zij het met minder precisie dan een gerichte eigenschappentest. De theorie van zestien vaste typen is het deel waarvoor het bewijs ontbreekt, en claims over het matchen van typen met carrières of partners gaan veel verder dan het onderzoek.
Hoe je een type-uitslag verstandig gebruikt
- Lees je scores, niet alleen je letters. Een score van 52% is een milde neiging, geen identiteit. Onze gids over wat de MBTI-letters betekenen laat zien hoe je elk niveau leest.
- Beschouw dichtbijliggende scores als beide. Als een schaal binnen ongeveer vijf punten van het midden ligt, lees dan beide typebeschrijvingen.
- Gebruik het voor reflectie, niet voor beslissingen. Een type is een aansporing om na te denken over hoe je werkt, en geen bewijs voor het aannemen van personeel, het uitsluiten van een carrière of het beoordelen van een relatie.
- Controleer dit met een eigenschappentest. De Big Five-persoonlijkheidstest gebruikt dezelfde soort schalen zonder een afkappunt op te leggen.
- Verwacht enige verandering bij een herhaling. Ons artikel over waarom je een ander type krijgt bij een herhaling laat zien hoe vaak een grensletter omslaat.
Voor een breder beeld over hoe betrouwbaar een online test is, zie onze gids over hoe nauwkeurig online persoonlijkheidstests zijn.
Veelgestelde vragen
Is de MBTI nauwkeurig?
De vier schalen geven een redelijk grof beeld van je neiging. Het type van vier letters is minder betrouwbaar, vooral voor iedereen van wie de scores dicht bij het midden liggen, omdat een kleine verandering in antwoorden een letter kan doen omslaan.
Waarom bekritiseren psychologen de MBTI?
Voornamelijk omdat het mensen indeelt in tegengestelde categorieën terwijl het bewijs vloeiende schalen aantoont, en omdat het emotionele stabiliteit weglaat, een van de best bestudeerde persoonlijkheidskenmerken. Onderzoekers geven over het algemeen de voorkeur aan eigenschapsmetingen zoals de Big Five.
Is de MBTI hetzelfde als de Big Five?
Nee, maar ze overlappen elkaar. Vier MBTI-schalen komen nauw overeen met vier Big Five-eigenschappen. De Big Five behoudt alles als een score, voegt emotionele stabiliteit toe en creëert geen typen.
Moeten werkgevers de MBTI gebruiken om mensen aan te nemen?
Nee. Het bewijs ondersteunt niet het gebruik van typen om kandidaten te selecteren. Het is beter geschikt voor teamgesprekken waarin mensen ervoor kiezen om hun eigen resultaten te delen.