現在の研究が示す限り、独立した異なる人間種別としての「性格タイプ」は存在しません。外向性などの特性は人から人へとなめらかに連続して変化するものであり、タイプとは、あなたのスコアがどこに位置するかを示すためのラベルにすぎません。特性の組み合わせにはよく見られるパターンもあるため、タイプを「自分が当てはまる箱」としてではなく、「スコアの要約を表すショートハンド（短縮表現）」として捉えるのであれば、依然として便利なまとめ方になります。
ここで本当に意味のある問いは、「タイプが実在するかどうか」ではなく、「タイプレイベルが何を保持し、何を切り捨てているのか」ということです。
タイプが存在するために満たすべき条件
タイプが真のカテゴリーと言えるのは、大半の人が左利きか右利きかに分かれるように、人々の間に明確な「境界（ギャップ）」が存在する場合のみです。もし性格がそのような状態であれば、スケール上のスコアは両端に偏り、中央が少なくなっているはずです。
これを検証する方法には、以下の3つがあります。
| 検証方法 | 本当のタイプが存在する場合の結果 | 通常の性格に関する研究の発見 |
|---|---|---|
| スコアの分布形状 | 中央がへこんだ「フタコブラクダ」型 | 中央が最も高い「ヒトコブラクダ」型 |
| タクソメトリック分析 | スコアの背後に隠れたカテゴリーが存在する | なめらかな次元として現れる |
| クラスター分析 | どのサンプルでも同じグループが繰り返し現れる | 多数の人が中間地点に存在し、緩やかなグループがいくつか現れる |
タクソメトリック研究が明らかにしたこと
タクソメトリック分析とは、真のカテゴリーと、なめらかなスケールを区別するために開発された一連の統計手法です。まさにこの疑問を解くために作られました。
Arnauらの研究（2003年）では、MBTI（Myers-Briggs Type Indicator）を含む3つのタイプ論の質問票に対してこの分析が適用されました。その結果、個々の傾向は隠れたカテゴリーではなく、連続した次元として振る舞うことが示されました。
より広い視点からも同様の結果が得られています。Haslam、Holland、Kuppens（2012年）は、総計53万3,000人以上の参加者を含む177件のタクソメトリック論文をレビューしました。新しく、より設計の優れた研究ほどカテゴリーの証拠は見つからなくなり、通常の性格において真のカテゴリーを示す説得力のある証拠はほとんど得られませんでした。彼らの結論は、性格心理学者が測定するもののほとんどは次元的（連続的）であるというものでした。
「性格タイプを発見した」という研究はどうなるのか？
一部の研究では確かにタイプが報告されており、それらの研究は「タイプ」という言葉が本来持つ意味よりも限定的な何かを見出しているため、注意深く読む価値があります。
Asendorpfらの研究（2001年）では、複数のサンプルや手法を用いた調査により、子どもと成人の両方において「レジリエント（回復力のある型）」「過剰統制型」「低統制型」と呼ばれる3つの反復パターンが見出されました。また、Gerlachらの研究（2018年）では、150万人以上の参加者を含む4つの大規模データセットを分析し、少なくとも4つの頑健なタイプが報告されました。
これらは特性スコアにおけるパターン、つまり「予想以上に多くの人が共有している組み合わせ」にすぎません。壁で隔てられたグループではないのです。Gerlachらのチームはまた、一般的なクラスター分析の手法を用いると、本物のタイプのほかに多くの「偽のタイプ」が生まれてしまうことも示しました。これが、多くのタイプ論システムが独自のグループを発見できると主張する理由の1つです。どちらの研究も、16種類の明確な人間種別が存在するという考えを支持するものではありません。
タイプレイベルがこぼれ落としているもの
ラベルが背後にあるスコアに対してどのような影響を与えているかを確認するために、私たちは独自の16パーソナリティ性格テストのスコアリングプロセスを短いスクリプトで検証してみました。
4つのスケールのそれぞれに12のステートメントがあり、スケールごとに49通りのスコアが可能です。これは合計で5,764,801通りの異なるスコアプロファイルを生み出しますが、テストはそれらすべてを16個のラベルに分類します。各タイプは331,776から390,625通りのスコアプロファイルを包含しています。同じ4文字を持つ2人がまったく異なるスコアを持っていることもあれば、異なる文字を持つ2人がたった1問の違いであることもあります。そのギャップの数値については、MBTIは科学的に妥当かについての記事で解説しています。
私たちのビッグファイブ性格テストは、これとは異なるアプローチをとっています。各特性には41通りのスコアがあり、結果は「低」「中」「高」（35%以下、36〜64%、65%以上）という評価とともに、スコアそのものが示されます。どちらかの側に無理やり押し込められることはありません。すべての回答が等確率で起こるモデルでは、ある特性に対する結果の約78%が「中」の評価に収まり、スコアは中央の50%をピークとしてへこみ野ない単峰性の分布を形成します。これは回答者の実際のデータではなく採点モデルによるものですが、なめらかなスケールがどのような分布の形を作り出すのかを示しています。
タイプ vs 特性：どちらがより多くの情報を伝えてくれるか？
| タイプの結果 | 特性のスコア | |
|---|---|---|
| 得られるもの | INFPなどのラベル | 各特性のスコア |
| 中間的なスコア | どちらかの側に押し込まれる | そのままの状態で示される |
| 覚えやすさ | よい | やや劣る |
| 再テスト時の変化 | 中間値に近い文字は頻繁に入れ替わる | スコアは少しだけ移動する |
| 最適な用途 | 好みについて会話を始めるきっかけにする | 自分が実際にどこに位置しているかを知る |
タイプは会話のネタにしやすく、特性はより多くの情報を保持しています。オンライン性格テストの正確性についてのガイドでは、特性スケールがより深く研究されてきた理由を解説しています。
箱に閉じ込められずにタイプを活用する方法
- まずスコアを確認する。 50%に近いスコアに基づく文字は「わずかな傾向」を示しているにすぎず、両方の側面があなたに当てはまる可能性があります。
- タイプの解説を出発点として扱う。 自分にぴったり合う文は残し、合わない文は切り捨てましょう。
- 似たタイプの友人にも目を向ける。 3つの文字を共有するタイプは、スコア的にも近いことがよくあります。
- タイプを使って誰かの可能性を決めつけない。 ラベルでわかるのは「その人が何を選好すると答えたか」だけであり、「何ができるか」まではわかりません。
- 特性テストで確認する。 両方のテストで同じ方向を指し示している場合、その傾向はより安定している可能性が高くなります。
よくある質問
性格タイプは本当に実在するのですか？
独立したカテゴリーとしては実在しません。研究によって、性格特性はなめらかに変化することが示されており、タイプレイベルはそれらのスケール上に引かれた境界線にすぎません。ただし、特定の特性の組み合わせにはよく見られるものがあるため、大規模な調査ではいくつかの大まかなタイプが浮かび上がってきます。
なぜ性格タイプの診断結果はあんなにも当たっているように感じられるのですか？
タイプの解説は明確な傾向を持つ人に合わせて書かれており、私たちのほとんどはその一部に自分自身を見出します。合わない部分よりも「自分に合っている部分」のほうが印象に残りやすいため、解説全体が非常に正確に感じられるのです。
ビッグファイブはタイプ分類システムですか？
いいえ。ビッグファイブはカテゴリーではなく、5つの特性それぞれに対してスコアを算出します。研究によってはビッグファイブのスコアを一般的なパターンにグループ化することもありますが、特性そのものはあくまで連続したスケールです。
性格タイプは何種類あるのですか？
どこに線を引くかによって数が変わるため、合意された数は存在しません。16種類というタイプは、4つのスケールをそれぞれ2つに分割したものです。大規模なデータ研究では、16個の独立したグループではなく、3つまたは4つの一般的な特性パターンが見出されています。