Narzissmus ist ein Persönlichkeitsmerkmal, das auf dem Bedürfnis beruht, sich besonder bewundert und wertgeschätzt zu fühlen. In der Alltagssprache ist das Wort zu einer Beleidigung für egoistische Menschen geworden, aber Psychologen verwenden es präziser: als ein Muster aus Grandiosität, Anspruchdenken und einem Hunger nach Bestätigung, das bei jedem Menschen auf einer Skala von niedrig bis hoch ausgeprägt ist.
| Auf einen Blick | Narzissmus |
|---|---|
| Gehört zu | Der dunklen Triade |
| Kernmotiv | Schutz und Stärkung des besonderen Selbstbildes |
| Hauptmerkmale | Grandiosität, Anspruchdenken, Bedürfnis nach Bewunderung |
| Klinische Form | Narzisstische Persönlichkeitsstörung (NPS), schätzungsweise bei ca. 1 % der Erwachsenen |
| Gegentendenz | Bescheidenheit und Humanismus |
Woher das Wort stammt
Der Name geht auf Narziss zurück, einen jungen Mann aus der griechischen Mythologie, dessen Geschichte vom römischen Dichter Ovid überliefert wurde und der sich in sein eigenes Spiegelbild in einer Quelle verliebte. Sigmund Freud schrieb 1914 über den Narzissmus, und die Amerikanische Psychiatrische Vereinigung nahm die narzisstische Persönlichkeitsstörung 1980 in ihr Handbuch auf. Im Jahr 1979 entwickelten Robert Raskin und Calvin Hall das Narcissistic Personality Inventory, das es ermöglichte, Narzissmus als normale Eigenschaft in der Allgemeinbevölkerung zu untersuchen.
Zwei Gesichter: Grandios und Vulnerabel
Die Forschung unterscheidet heute zwei recht unterschiedliche Formen.
| Grandioser Narzissmus | Vulnerabler Narzissmus | |
|---|---|---|
| Äußerer Stil | Selbstbewusst, charmant, dominant | Schüchtern, defensiv, leicht verletzlich |
| Selbstwertgefühl | Äußerlich hoch | Niedrig und fragil |
| Reaktion auf Kritik | Wut oder Ablehnung | Scham, Groll, Rückzug |
| Soziales Leben | Sucht das Rampenlicht | Fühlt sich übersehen und neidisch |
| Verbindung zu anderen Merkmalen | Extraversion | Neurotizismus und Ängstlichkeit |
Beide Formen teilen das Anspruchdenken: den Glauben, eine Sonderbehandlung verdient zu haben. Der Psychologe Joshua Miller und seine Kollegen argumentieren, dass Anspruchdenken und Antagonismus das Herzstück des Narzissmus sind, während ein kühnes Selbstvertrauen nur einen Teil der grandiosen Form ausmacht.
Woher der Narzissmus kommt
Es gibt nicht die eine Ursache. Studien verweisen auf eine Mischung aus:
- Genetik. Zwillingsstudien legen nahe, dass etwa 40 % bis 60 % der Varianz beim Narzissmus vererblich sind.
- Erziehung. Eine niederländische Studie von Eddie Brummelman und Kollegen aus dem Jahr 2015 ergab, dass Kinder, von ihren Eltern überbewertet wurden, weil diese glaubten, sie seien etwas Besonderes im Vergleich zu anderen Kindern, mit der Zeit narzisstischer wurden. Wärme hingegen sagte ein gesundes Selbstwertgefühl voraus.
- Kultur. Individualistische Kulturen, die Selbstdarstellung belohnen, begünstigen möglicherweise grandiose Züge, auch wenn Behauptungen über eine „Narzissmus-Epidemie“ unter jungen Menschen umstritten sind.
Narzissmus im Laufe des Lebens
Narzissmus erreicht tendenziell im Jugendalter und frühen Erwachsenenalter seinen Höhepunkte und nimmt mit dem Alter ab. Eine von Eunike Wetzel geleitete Langzeitstudie, die 2020 veröffentlicht wurde, begleitete Menschen über 20 Jahre hinweg und fand heraus, dass die meisten Menschen weniger narzisstisch wurden, als sie erwachsene Rollen wie Beruf und Familie übernahmen.
Ist Narzissmus immer schlecht?
Nicht unbedingt. Grandiose Narzissten hinterlassen oft einen starken ersten Eindruck und übernehmen in neuen Gruppen eher Führungspositionen. Dieser Vorteil lässt jedoch nach. Mit der Zeit nehmen andere sie eher als arrogant wahr, und die Forschung bringt einen hohen Narzissmus mit risikoreichen Entscheidungen, schlechter Teamarbeit und brüchigen Beziehungen in Verbindung.
Narzissmus im Vergleich zur narzisstischen Persönlichkeitsstörung
Ein hoher Wert in einem Persönlichkeitstest ist nicht dasselbe wie eine NPS. Die Störung umfasst ein lang anhaltendes, unflexibles Muster, das der betroffenen Person oder anderen ernsthaften Schaden zufügt, und kann nur von einer qualifizierten Fachperson diagnostiziert werden. Die meisten Menschen mit hohen narzisstischen Zügen haben diese Störung nicht.
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Häufig gestellte Fragen
Kann sich ein Narzisst verändern?
Persönlichkeitsmerkmale verändern sich nur langsam, und die Mehrheit der Menschen wird mit dem Alter weniger narzisstisch. Therapie kann Menschen helfen, die sich verändern möchten, insbesondere im Hinblick auf Empathie und den Umgang mit Kritik.
Wissen Narzissten, dass sie Narzissten sind?
Oft ja. Studien von Erika Carlson ergaben, dass Menschen mit stark ausgeprägtem Narzissmus tendenziell wissen, dass andere sie als arrogant wahrnehmen, auch wenn sie dies eher als Zeichen ihrer Überlegenheit betrachten.
Kommt Narzissmus häufiger bei Männern vor?
Etwas schon. Eine große Analyse aus dem Jahr 2015 ergab, dass Männer etwas höhere Werte erzielen, vor allem beim Anspruchdenken und dem Drang nach Führung.
Nur zu Bildungszwecken. Keine Diagnose. Wenn das Verhalten anderer dir schadet, ziehe in Betracht, mit einer Beratung oder einer Hilfsstelle zu sprechen.