Il narcisismo è un tratto di personalità incentrato sul bisogno di sentirsi speciali e ammirati. Nel linguaggio comune la parola è diventata un insulto per chiunque sia egoista, ma gli psicologi la usano in modo più preciso: un modello di grandiosità, senso di entitlement e fame di convalida, misurato su una scala da basso ad alto in ciascuno di noi.
| A colpo d’occhio | Narcisismo |
|---|---|
| Parte di | La Triade Oscura |
| Motivo principale | Proteggere e potenziare un’immagine di sé speciale |
| Caratteristiche chiave | Grandiosità, entitlement, bisogno di ammirazione |
| Forma clinica | Disturbo narcisistico di personalità (NPD), stimato in circa l’1% degli adulti |
| Tendenza opposta | Umiltà e umanesimo |
Da Dove Viene Questa Parola
Il nome deriva da Narciso, un giovane della mitologia greca, raccontato dal poeta romano Ovidio, che si innamorò del proprio riflesso in una pozza d’acqua. Sigmund Freud scrisse del narcisismo nel 1914 e l’Associazione Psichiatrica Americana aggiunse il disturbo narcisistico di personalità al suo manuale nel 1980. Nel 1979, Robert Raskin e Calvin Hall crearono il Narcissistic Personality Inventory, che rese possibile studiare il narcisismo come un tratto normale nella popolazione generale.
Due Volti: Grandioso e Vulnerabile
La ricerca oggi distingue due forme piuttosto differenti.
| Narcisismo grandioso | Narcisismo vulnerabile | |
|---|---|---|
| Stile esteriore | Audace, affascinante, dominante | Timido, difensivo, facilmente ferito |
| Autostima | Alta in superficie | Bassa e fragile |
| Reazione alle critiche | Rabbia o sdegno | Vergogna, risentimento, isolamento |
| Vita sociale | Cerca i riflettori | Si sente trascurato e invidioso |
| Legame con altri tratti | Estroversione | Nevroticismo e ansia |
Entrambe le forme condividono l’entitlement: la convinzione di meritare un trattamento speciale. Lo psicologo Joshua Miller e i suoi colleghi sostengono che l’entitlement e l’antagonismo siano il cuore del narcisismo, mentre la sicumera audace sia solo una parte della forma grandiosa.
Da Dove Deriva il Narcisismo
Non esiste un’unica causa. Gli studi indicano un insieme di fattori:
- Genetica. Gli studi sui gemelli suggeriscono che circa dal 40% al 60% della variazione del narcisismo sia ereditabile.
- Genitorialità. Uno studio olandese condotto da Eddie Brummelman e colleghi nel 2015 ha scoperto che i bambini i cui genitori li sopravvalutavano, credendo che fossero più speciali degli altri, diventavano più narcisisti nel tempo. Il calore affettivo, al contrario, prediceva un’autostima sana.
- Cultura. Le culture individualiste che premono sull’autopromozione possono incoraggiare tratti grandiosi, sebbene le affermazioni su un “epidemia di narcisismo” tra i giovani siano oggetto di dibattito.
Il Narcisismo nel Corso della Vita
Il narcisismo tende a raggiungere il picco nell’adolescenza e nella prima età adulta per poi diminuire con l’età. Uno studio a lungo termine guidato da Eunike Wetzel, pubblicato nel 2020, ha seguito le persone per oltre 20 anni e ha riscontrato che la maggior parte diventava meno narcisista man mano che assumeva ruoli adulti come la carriera e la famiglia.
Il Narcisismo è Sempre un Male?
Non del tutto. I narcisisti grandiosi spesso fanno ottime prime impressioni e hanno maggiori probabilità di emergere come leader nei nuovi gruppi. Ma il vantaggio svanisce. Nel tempo, le persone tendono a percepirli come arroganti e la ricerca collega alti livelli di narcisismo a decisioni rischiose, scarsa capacità di fare gioco di squadra e relazioni fragili.
Narcisismo Contro Disturbo Narcisistico di Personalità
Un punteggio alto in un test di personalità non equivale a un NPD. Il disturbo comporta un modello duraturo e rigido che causa un danno reale alla persona o agli altri, e può essere diagnosticato solo da un professionista qualificato. La maggior parte delle persone con alti tratti narcisistici non ha il disturbo.
Approfondisci il Narcisismo
- Segnali di narcisismo: 15 comportamenti da osservare.
- Come trattare con un narcisista: strategie pratiche.
- Il narcisismo nelle relazioni: il ciclo tipico e come proteggersi.
Misura il tuo livello con il test del narcisismo o scopri tutti e sei i tratti nel test della Triade Oscura.
Domande Frequenti
Un narcisista può cambiare?
I tratti cambiano lentamente e la maggior parte delle persone diventa meno narcisista con l’età. La terapia può aiutare chi desidera cambiare, specialmente per quanto riguarda l’empatia e la gestione delle critiche.
I narcisisti sanno di esserlo?
Spesso sì. Gli studi di Erika Carlson hanno scoperto che le persone con alti livelli di narcisismo tendono a sapere che gli altri le vedono come arroganti, sebbene possano interpretarlo come un segno della propria superiorità.
Il narcisismo è più comune negli uomini?
Leggermente. Una grande analisi del 2015 ha rilevato che gli uomini ottengono punteggi un po’ più alti, principalmente in termini di entitlement e spinta alla leadership.
Solo a scopo educativo. Non costituisce una diagnosi. Se il comportamento di qualcuno ti sta danneggiando, considera di rivolgerti a un consulente o a un servizio di supporto.