Waarom is de MBTI zo populair, vooral in Korea?

De MBTI is populair omdat het geweldig werkt als sociaal hulpmiddel: een vierlettercode is snel uitgesproken, de bijbehorende beschrijving voelt bijna altijd vriendelijk en nauwkeurig aan, en het geeft twee vreemden direct een gespreksonderwerp. Dit heeft allemaal niets te maken met hoe goed de test persoonlijkheid meet, en daarom lopen populariteit en wetenschappelijke reputatie uiteen. In Zuid-Korea zijn deze sociale toepassingen verder doorgevoerd dan bijna waar dan ook, waardoor vragen naar iemands type daar een heel natuurlijk onderdeel is van het ontmoeten van nieuwe mensen.

Waarom vinden zoveel mensen de MBTI leuk?

De grootste aantrekkingskracht komt door vier kenmerken die weinig met nauwkeurigheid te maken hebben.

Een eigenschappentest zoals onze Big Five-persoonlijkheidstest geeft vijf scores en geen pakkend label. Het meet meer, maar is een stuk moeilijker om zomaar in een gesprek te gooien.

Waarom voelen MBTI-beschrijvingen zo nauwkeurig aan?

Een deel van de reden is een goed bestudeerd effect dat van toepassing is op alle soorten persoonlijkheidsfeedback. Forer (1949) gaf een groep studenten wat volgens hen een persoonlijk profiel was, gebaseerd op een test die ze hadden gemaakt. Elke student kreeg dezelfde tekst, opgebouwd uit algemene uitspraken, en de meesten vonden het een zeer goede beschrijving van zichzelf. Dit wordt inmiddels het Barnum-effect of Forer-effect genoemd.

Dickson en Kelly (1985) onderzochten het latere onderzoek hiernaar en concludeerden dat mensen dergelijke profielen het snelst accepteren wanneer de feedback persoonlijk lijkt en gunstig is. Een typebeschrijving vinkt beide hokjes af: je hebt een test ingevuld dus het voelt persoonlijk, en de tekst is positief geschreven.

Dit betekent niet dat MBTI-resultaten willekeurig zijn. De vier schalen meten wel degelijk iets, zoals we uitleggen in ons artikel over of de MBTI wetenschappelijk geldig is. Het betekent wel dat het gevoel van “dit ben ik helemaal” op zichzelf geen goed bewijs is, omdat een vage, vriendelijke beschrijving vrijwel hetzelfde gevoel zou opleveren.

Waarom is de MBTI zo populair in Korea?

In Zuid-Korea is de MBTI een vaste vraag geworden onder klasgenoten, collega’s en datende mensen, en typen duiken regelmatig op in amusementsshows en fannacultuur. Commentatoren wijzen meestal op een combinatie van redenen:

• Een gedeelde kortere weg. In situaties waarin mensen elkaar vaak in groepen ontmoeten, geeft een type een snelle manier om jezelf te verklaren en in te schatten hoe iemand anders zal handelen.
• Fan- en beroemdhedencultuur. Wanneer artiesten hun type delen, maken fans de test om te vergelijken.
• Het leven online. Gratis tests, memes en overzichten van “welk type doet wat” verspreiden zich gemakkelijk op social media, en deze trend is vanaf 2020 flink gegroeid.

Dit zijn verklaringen van waarnemers en geen uitkomsten van grootschalig onderzoek, dus zie ze als aannemelijke theorieën. Wat gemakkelijker aan te tonen is, is waarom het format zo goed bij dit soort sociaal gebruik past, en dat is waar onze eigen cijfers om de hoek komen kijken.

Waarom lijkt het alsof iedereen jouw type heeft?

Een vierletterssysteem laat vreemden vaker op elkaar lijken dan je misschien zou verwachten. We hebben dit berekend aan de hand van de echte scoringslogica van onze 16 persoonlijkheidstypen test. Een kort script (tools/type-share.mjs) ging ervan uit dat elk antwoordpatroon op elke schaal even waarschijnlijk is, en vergeleek vervolgens twee willekeurige personen. Dit is een model van de scoring en geen data van onze bezoekers, en in werkelijkheid zijn typen minder gelijkmatig verspreid, wat overeenkomsten juist nog waarschijnlijker maakt.

Ongeveer 69% van de vreemden deelt dus minstens twee letters met jou, en zo’n 32% deelt er minstens drie. Vrijwel iedereen die je ontmoet biedt dus een aanknopingspunt.

Datzelfde model laat zien hoe snel exacte overeenkomsten opduiken in een groep:

In een vriendengroep van vijf is de kans ongeveer vijftig procent dat twee personen exact hetzelfde type hebben, en dat soort toeval voelt al snel betekenisvol.

Een eigenaardigheid van de scoring komt hier ook naar voren. Wanneer een schaal precies op 50% uitkomt, geeft onze test de eerste letter (E, S, T of J). In het model is ESTJ daardoor het meest voorkomende type met zo’n 8,5% en INFP het minst voorkomende met zo’n 4,5%. Als je op een schaal 50 scoorde, is het slim om beide typen te lezen. Ons artikel over wat elke MBTI-letter betekent en hoe sterk je neiging is gaat dieper in op nipte scores.

Is het een probleem dat de MBTI zo populair is?

Niet voor de leuk en voor zelfreflectie, maar dat wordt het wel wanneer een type wordt gebruikt om beslissingen te nemen. Pittenger (2005) riep in een recensie voor arbeids- en organisatiepsychologen op tot voorzichtigheid bij het zien van resultaten als vaste typen, en wees erop dat mensen soms in een ander type belanden wanneer ze de test opnieuw doen. Een vierletterlabel is een ruwe samenvatting, en dat is te grof om belangrijke beslissingen over iemand op te baseren. Een verstandige manier om de test te gebruiken:

1. Zie je type als een startpunt voor vragen over jezelf, en niet als een definitief antwoord.
2. Kijk naar je percentages. Een letter die dicht bij de 50% ligt is een zwakke neiging, geen vaste eigenschap.
3. Gebruik een type nooit om iemand af te schrijven voor een baan, een team of een relatie.
4. Controleer het gevoel van nauwkeurigheid. Vraag jezelf af of de beschrijving ook op de meeste van je vrienden zou slaan.
5. Probeer ook een eigenschappentest als je scores wilt die laten zien hoe sterk elke neiging precies is.

Voor een breder beeld van wat gratis tests je kunnen vertellen, kun je onze gids lezen over hoe nauwkeurig online persoonlijkheidstests zijn.

Veelgestelde Vragen