¿Por qué es tan popular el MBTI, especialmente en Corea?

El MBTI es popular porque funciona muy bien como herramienta social: un código de cuatro letras es rápido de decir, la descripción que lo acompaña casi siempre resulta amable y precisa, y les da a dos desconocidos un tema de conversación instantáneo. Nada de esto depende de lo bien que el test mida la personalidad, razón por la cual su popularidad y su reputación científica han tomado rumbos distintos. En Corea del Sur, estos usos sociales han ido más lejos que en casi cualquier otro lugar, por lo que preguntar por el tipo de alguien se ha vuelto algo de lo más común al conocer gente.

¿Por qué le gusta el MBTI a tanta gente?

La mayor parte del atractivo proviene de cuatro características que tienen poco que ver con la precisión.

Un test de rasgos como nuestro test de personalidad de los Cinco Grandes ofrece cinco puntuaciones y ninguna etiqueta pegadiza. Mide más, pero es mucho más difícil de introducir en una conversación.

¿Por qué las descripciones del MBTI parecen tan precisas?

Parte de la razón se debe a un efecto muy estudiado que se aplica a cualquier análisis de personalidad. Forer (1949) entregó a una clase de estudiantes lo que creían que eran perfiles personales basados en un test que habían hecho. Cada estudiante recibió el mismo texto, compuesto por afirmaciones generales, y la mayoría lo calificó como una descripción muy acertada de sí mismos. Esto se conoce hoy como el efecto Barnum o Forer.

Dickson y Kelly (1985) revisaron las investigaciones posteriores y concluyeron que las personas aceptan este tipo de perfiles con mayor facilidad cuando los resultados parecen dirigirse a ellos en persona y cuando son favorables. La descripción de un tipo cumple con ambos requisitos: hiciste un test, por lo que se siente personal, y está redactada para ser positiva.

Esto no significa que los resultados del MBTI sean aleatorios. Las cuatro escalas miden algo, tal como explica nuestro artículo sobre si el MBTI es científicamente válido. Significa que la sensación de “esto soy totalmente yo” no es una buena prueba por sí sola, ya que una descripción vaga y amable produciría casi el mismo efecto.

¿Por qué es tan popular el MBTI en Corea?

En Corea del Sur, el MBTI se ha convertido en una pregunta habitual entre compañeros de clase, de trabajo y personas que salen en citas, y los tipos aparecen en programas de entretenimiento y en la cultura de los fans. Quienes analizan el fenómeno suelen señalar una mezcla de motivos:

• Un atajo compartido. En entornos donde la gente suele reunirse en grupos, un tipo ofrece una forma rápida de explicarse y de adivinar cómo actuarán los demás.
• Cultura de fans y celebridades. Cuando los artistas comparten sus tipos, los fans hacen el test y comparan.
• Vida en línea. Los tests gratuitos, los memes y las tablas de “qué tipo hace qué” se difunden con facilidad en las redes sociales, y la tendencia creció de forma notable a partir de 2020.

Estas son explicaciones ofrecidas por observadores, no conclusiones de un estudio a gran escala, por lo que deben tomarse como conjeturas razonables. Lo que resulta más fácil de demostrar es por qué el formato se adapta tan bien a ese tipo de uso social, que es donde entran en juego nuestras propias cifras.

¿Por qué parece que todo el mundo comparte tu tipo?

Un sistema de cuatro letras hace que los extraños parezcan similares más a menudo de lo que cabría esperar. Utilizamos la puntuación real de nuestro test de 16 tipos de personalidad para calcularlo. Un pequeño script (tools/type-share.mjs) asumió que cada patrón de respuestas en cada escala tiene la misma probabilidad, y luego comparó a dos personas al azar. Este es un modelo de la puntuación, no datos de nuestros visitantes, y los tipos reales están menos repartidos de manera uniforme, lo que haría que las coincidencias fueran todavía más comunes.

Así pues, alrededor del 69% de los desconocidos comparten al menos dos letras contigo, y cerca del 32% comparten al menos tres. Casi todo el mundo con el que te cruzas te ofrece algo con qué conectar.

El mismo modelo muestra la rapidez con la que aparecen coincidencias exactas en un grupo:

En un grupo de cinco amigos, las probabilidades de que dos compartan un tipo completo son más o menos del 50%, y esa coincidencia se siente significativa.

Aquí también se manifiesta una peculiaridad de la puntuación. Cuando una escala se sitúa exactamente en el 50%, nuestro test asigna la primera letra (E, S, T o J); por lo tanto, en el modelo, el ESTJ es el tipo más común con un 8,5% y el INFP el menos común con un 4,5%. Si obtuviste un 50% en una escala, lee ambos tipos. Nuestro artículo sobre qué significa cada letra del MBTI y cuál es tu grado de inclinación aborda las puntuaciones reñidas.

¿Es un problema que el MBTI sea tan popular?

No para divertirse y reflexionar sobre uno mismo, pero sí puede serlo cuando se utiliza un tipo para tomar decisiones. Pittenger (2005), en una revisión escrita para psicólogos consultores, instó a la cautela a la hora de interpretar los resultados como tipos fijos y señaló que las personas terminan en un tipo diferente al repetir el test. Una etiqueta de cuatro letras es un resumen aproximado, y es demasiado imprecisa para decidir algo importante sobre una persona. Una forma sensata de utilizarlo:

1. Trata tu tipo como un punto de partida para hacerte preguntas sobre ti mismo, no como una respuesta definitiva.
2. Observa tus porcentajes. Una letra cercana al 50% es una inclinación débil, no un rasgo.
3. Nunca uses un tipo para descartar a alguien para un trabajo, un equipo o una relación.
4. Comprueba la sensación de precisión. Pregúntate si la descripción también encajaría con la mayoría de tus amigos.
5. Prueba también con un test de rasgos si buscas puntuaciones que muestren la intensidad de cada tendencia.

Para obtener una visión más amplia de lo que los tests gratuitos pueden decirte, consulta nuestra guía sobre la precisión de los tests de personalidad en línea.

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