Agape (uitgesproken als “ah-gah-pee”) is de liefdesstijl van het geven. Agape-minnaars geven veel om het geluk van hun partner en zijn bereid daar offers voor te brengen, vaak zonder er iets voor terug te verwachten. In het model van Lee is het een mengeling van de toewijding van Eros en de geduldige zorg van Storge.
| In één oogopslag | Agape |
|---|---|
| Type | Secundaire liefdesstijl (Eros en Storge) |
| Liefde voelt als | Meer om iemand geven dan om jezelf |
| Belangrijkste behoefte | Het welzijn van de partner |
| Kracht | Vrijgevigheid, geduld en vergevensgezindheid |
| Uitdaging | Je eigen behoeften verwaarlozen |
| Gekoppeld aan | Hogere relatietevredenheid |
Waar het woord vandaan komt
Agape is een oud-Grieks woord voor liefde. Het werd centraal in vroege christelijke geschriften, waar het de onvoorwaardelijke liefde van God voor de mensheid beschrijft en de liefde die gelovigen wordt gevraagd aan anderen te tonen. De beroemde passage in 1 Korintiërs 13, “de liefde is geduldig, de liefde is vriendelijk”, gebruikt agape. Filosofen en theologen, waaronder C. S. Lewis in The Four Loves (De vier liefdes), hebben het sindsdien gebruikt voor onbaatzuchtige, onvoorwaardelijke liefde.
In de liefdesstijlen van John Alan Lee behoudt agape deze betekenis, maar wordt het toegepast op romantische relaties. Je hoeft niet religieus te zijn om in de Agape-stijl lief te hebben.
Belangrijkste kenmerken van Agape-minnaars
- Stelt de partner voorop. Hun geluk voelt even belangrijk als dat van jezelf, of belangrijker.
- Geduldig en vergevingsgezind. Fouten worden de partner niet nagedragen.
- Geeft zonder de score bij te houden. Gunsten worden niet geregistreerd.
- Ondersteunt de groei van de partner, zelfs als dat persoonlijke opoffering betekent.
- Blijft bij moeilijke tijden, zoals ziekte of verlies.
Wat zegt het onderzoek?
Agape is, samen met Eros, een van de sterkste positieve voorspellers van relatietevredenheid in onderzoeken door Clyde en Susan Hendrick en anderen. Het is gekoppeld aan toewijding, empathie en een veilige hechting. Pure Agape is relatief zeldzaam; de meeste mensen combineren wat Agape met andere stijlen.
Gerelateerd onderzoek naar compassievolle liefde, bestudeerd door Susan Sprecher en Beverley Fehr, toont aan dat zorgzame, gevende liefde voor een partner ook de tevredenheid en het welzijn van de partner voorspelt.
Het risico van te veel geven
De kracht van Agape kan een zwakte worden wanneer geven verandert in zelfverwaarlozing.
| Gezonde Agape | Te veel geven |
|---|---|
| Geeft vrijuit en voelt zich er goed bij | Geeft en voelt zich wrokkig of uitgeput |
| Partner geeft op eigen wijze terug | Relatie is eenzijdig |
| Behoudt persoonlijke behoeften en grenzen | Negeert eigen behoeften volledig |
| Ondersteunt de groei van een partner | Faciliteert schadelijk gedrag |
Te veel geven is vooral riskant bij partners die hoog scoren op Ludus of met Dark Triad-kenmerken, die misbruik kunnen maken van de vrijgevigheid.
Ontdek Agape verder
Of vergelijk alle zes in de gids voor liefdesstijlen.
Veelgestelde vragen
Is agape-liefde alleen religieus?
Nee. Het woord heeft religieuze wortels, maar in onderzoek naar liefdesstijlen beschrijft het simpelweg onbaatzuchtige, gevende romantische liefde.
Is agape de hoogste vorm van liefde?
Veel tradities zien dat zo. In relaties werkt het het beste wanneer het in balans is met zelfzorg en wederzijds geven.
Kan agape-liefde ongezond zijn?
Dat kan als het leidt tot zelfverwaarlozing of het tolereren van mishandeling.
Voor zelfreflectie. Geen relatietherapie.